Rickie
Fowler reacciona luego de su disparo en el sèptimo hoyo durante el US Open de
Los Angeles-EZRA SHAW
AGENCIA AP
Un favorito de los fans. Un
desvalido. Una historia de regreso.
Todas esas historias están en juego de cara al fin de
semana en el US Open.
Y, por suerte, todos están
envueltos en el mismo jugador: Rickie Fowler.
Una de las personalidades más
populares del deporte ha estado saliendo de una mala racha de tres años, y ahora
se dirige al fin de semana en Los Ángeles Country Club con una ventaja de un
golpe y la mejor oportunidad que ha tenido en mucho tiempo para capturar su
primer campeonato importante.
“Aquí es donde quiero estar”,
dijo Fowler mientras hablaba con una docena de reporteros en una carpa para los
medios generalmente reservada para los jugadores en la cacería. "Es bueno
estar de vuelta aquí".
Tanto como su ronda, una
montaña rusa de ocho birdies, seis bogey, 2 bajo par 68 que lo dejó un golpe
por delante de Wyndham Clark, se le preguntó a Fowler sobre sus luchas de los
últimos años y cómo logró superarlo. esa mala racha sin sacrificar su
personalidad de hombre y niño.
“Siento que siempre he sido yo mismo, y no intento hacer
nada diferente ni ser otra persona”, explicó. “Espero que parezca genuino.
Siento que solo soy yo mismo aquí afuera y amo lo que puedo hacer”.
Ya sea que esté publicando
fotos de las vacaciones de primavera para sus millones de seguidores en las redes
sociales o corriendo al hoyo 18 para ser el primero en felicitar a uno de esos
amigos, Fowler es un favorito tanto dentro como fuera de las cuerdas.
“El golf es mejor cuando
Rickie está jugando bien”, dijo el mejor clasificado Scottie Scheffler .
Cuando Fowler saltó a la fama, parecía destinado a un gran
éxito, potencialmente al mismo nivel que sus amigos, Jordan Spieth y Justin
Thomas. Terminó entre los cinco primeros en los cuatro majors en 2014, una
serie de grandes jugadas que hizo que pareciera casi seguro que se abriría
camino pronto.
Ganó The Players Championship
el año siguiente, saltó hasta el cuarto lugar en el ranking mundial y se
convirtió en uno de los primeros en su deporte en abrazar verdaderamente la
conexión directa con los fanáticos que está disponible a través de Twitter,
Snapchat, Instagram y el resto.
Llevaba ropa colorida, ese
sombrero de visera plana característico y generó una legión de imitadores de
Rickie Fowler en las galerías, a menudo vestidos de pies a cabeza en naranja neón,
a veces incluso luciendo un bigote estilo Fowler para completar el look.
Logró su última victoria en
2019 en el escenario más apropiado imaginable: el domingo del Super Bowl en
Phoenix, frente a una multitud tan ruidosa como la que hay en el golf.
Aproximadamente un año
después, y sin mucha advertencia, el juego de Fowler implosionó en el momento
en que golpeó la pandemia de COVID-19.
Se hundió hasta el puesto 185
del mundo. Esta es solo la tercera especialidad para la que califica en los
últimos dos años. Es la primera vez que participa en el US Open desde 2020.
Cambió de caddies y se reunió con su entrenador anterior, Butch Harmon.
“Creo que estaría mintiendo si
dice que no ha pasado por un momento difícil, especialmente si juega al golf”,
dijo Fowler.
Pero fuera del curso, su vida
mejoró. Ahora está casado y tiene una hija.
“Siento que tengo mucho más a
mi favor que entonces”, dijo.
La parte del golf también está
mejorando. Ahora más que nunca, sabe lo voluble que puede ser esa parte.
“Definitivamente aprecio, gratitud, sabiendo que es un deporte muy humilde”, dijo Fowler cuando se le preguntó cómo se sintió al recuperar su mojo. “Hay cierto alivio de que esos tres años hayan quedado atrás. Pero como dije, aprecia los buenos momentos porque nunca sabes cuándo las cosas van a ir mal”.
