AGENCIA APMéxico
Los migrantes latinoamericanos que hacen su arduo viaje a Estados Unidos con frecuencia son víctimas de estafas que pueden ascender a miles de dólares en pérdidas pagadas a negocios fraudulentos que difunden información errónea y se aprovechan de los vulnerables.
Los estafadores van desde traficantes de personas, a menudo
denominados coyotes, hasta personas
influyentes en las redes sociales, y muchos de ellos se hacen pasar de
manera fraudulenta como reclutadores de trabajo, asesores legales o
entrenadores de inmigración.
La mayoría de los impostores
se aprovechan de los muchos giros y vueltas en la política de inmigración de
EE. UU., engañando a los migrantes para
que paguen por asesoría legal falsa, visas de trabajo, asilo político o
formas alternativas de cruzar la frontera entre EE. UU. y México.
Alrededor de una cuarta parte de los migrantes encuestados
a principios de este mes dijeron que recibieron mensajes que ofrecían servicios
de inmigración y empleos, principalmente a través de Facebook y WhatsApp. Dos
tercios de los 210 encuestados dijeron que fueron víctimas de algún tipo de
fraude o desinformación. Un migrante dijo que gastó $1,500 en un formulario que
resultó ser falso.
En México se reportaron 5,684 denuncias por delitos contra
migrantes desde 2016 hasta noviembre de 2022, según la Secretaría de
Gobernación de México. De estos, 1.849 fueron clasificados como tráfico
ilícito, 2.655 como robo y solo ocho como fraude.
Proseguir una denuncia de
fraude es complicado. Los migrantes suelen solicitar la ayuda de una
organización independiente como el Centro para los Derechos de los Migrantes,
la organización sin fines de lucro Al Otro Lado o un refugio para migrantes
como CafeMin. Los migrantes a menudo continúan su intento de cruzar la frontera
y, si lo logran, abandonan su caso.
Como resultado, la desinformación y las estafas continúan
floreciendo y quedan impunes, con estafadores que utilizan redes sociales como Facebook, WhatsApp y Tiktok para atacar a los
migrantes.
Los
migrantes pueden perder entre $ 1 y $ 20,000 por persona en
general en las estafas, según las publicaciones en las redes sociales
monitoreadas durante mayo y junio y los testimonios recopilados de los
migrantes a principios de junio.
Mercedes Pérez se puso en
contacto a través de las redes sociales con Jaime Díaz Márquez, quien se hizo
pasar por empleado de una organización religiosa estadounidense y prometió
obtener asilo político en Estados Unidos para ella y 14 familiares. Pérez dijo
que pidió $55 por cada miembro de la familia a cambio de tramitar un parole, un
permiso temporal que otorga Estados Unidos por razones humanitarias urgentes
para permitir que los migrantes permanezcan en el país por lo menos un año sin
visa.
En una transmisión de Facebook Live, Díaz Márquez aseguró a
la familia que podrían recoger sus papeles y cruzar la frontera legalmente el 9
de diciembre de 2022. Luego eliminó videos y no volvió a publicar. Mercedes
dijo que perdió $770 y no recibió nada a
cambio.
Ella denunció el presunto
fraude a Al Otro Lado y se le indicó que presentara una denuncia ante las
autoridades locales. Finalmente, se negó a hacerlo por temor a represalias.
Díaz Márquez no respondió a
múltiples intentos en busca de comentarios por teléfono y WhatsApp.
Al Otro Lado dice que los migrantes afectados por
estafadores rara vez denuncian el fraude por temor a ser deportados o poner en
peligro su entrada a EE.UU.
Evelyn Reyes, originaria de
México, dijo que su esposo pagó
alrededor de $2,000 y envió su pasaporte por correo a una persona
supuestamente llamada Alberto, a quien contactó a través de Facebook. Se
suponía que el dinero se destinaría a un vuelo de ida y vuelta y una visa para
el pasaporte, que se suponía que se le entregaría en la Ciudad de México. Pero
perdió el dinero y su pasaporte.
“Cuando llegó, no había nada,
solo fantasmas”, dijo Reyes.
Jorge Gallo, oficial de prensa
regional de la Organización Internacional para las Migraciones de la ONU, dijo
que muchos migrantes “se endeudan mucho para poder pagar los servicios de estos
coyotes y en muchos casos lo pierden todo”.
Gallo dice que los coyotes a
veces simplemente abandonan a los migrantes en medio
de un cruce fronterizo, exponiéndolos al peligro e incluso arriesgando sus
vidas.
Luego están los influencers de
las redes sociales que ofrecen servicios legales sin ser abogados. Tomemos como
ejemplo a Darío Andrés, quien anuncia sus servicios en TikTok e Instagram,
donde tiene más de 500.000 seguidores.
En su perfil de Instagram, el
autodenominado abogado y socio José Rafael Román Argote, ofrece consejos a los
migrantes desde Florida. Pero una búsqueda en los 50
colegios de abogados de los EE. UU. muestra que ninguno de ellos está
registrado.
Los intentos de hablar con
Andrés y Argote a través de mensajes de WhatsApp, TikTok, Instagram y llamadas
no fueron respondidos.
Este tipo de personalidades en
línea comparten información sobre trámites migratorios como cebo para sus
seguidores, para luego venderles consejos que no siempre son legalmente sólidos
o incluso son información errónea.
Las políticas estadounidenses
han cambiado a menudo, sembrando confusión entre los inmigrantes y creando
oportunidades para los estafadores. El
Título 42, que finalizó el 11 de mayo, denegó el asilo por prevenir la
propagación de COVID-19, pero se aplicó de manera desigual. Y las autoridades
de EE. UU. crearon un sistema opaco de exenciones que permitía a organizaciones
seleccionadas elegir quién calificaba para las exenciones, pero sus nombres no
se hacían públicos y sus criterios de selección a menudo eran un misterio.
Después del Título 42, las
principales formas de ingresar al país son con una aplicación móvil llamada CBP
One, que se basa en una lotería de 1250 cupos diarios en los cruces terrestres
con México, y libertad condicional para hasta 30,
000 cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos por mes. que
solicitan en línea con un patrocinador financiero y llegan a un aeropuerto.
El Centro de Derechos de los
Migrantes de México dice que ha notado un aumento en el fraude de reclutamiento
de migrantes en línea desde 2016, especialmente a través de anuncios en
Facebook. Si bien el centro no ofrece cifras específicas, la encuesta digital
realizada entre migrantes indicó que el 13% del total de encuestados recibió
ofertas de trabajo falsas.
Un empleador de EE. UU. que
quiera contratar a trabajadores temporales, por ejemplo, en la agricultura, debe tener una certificación
de trabajo temporal. La tramitación de visas está referida a agencias
privadas que buscan trabajadores.
Jocelyn Reyes, directora de
Promoción, Educación y Desarrollo de Liderazgo del CDM, dice que el proceso de
contratación de trabajadores ha sido irregular, informal, mal documentado y
opaco desde que se creó el sistema de trabajo temporal entre Estados Unidos y
México.
Reyes dice que las agencias de
reclutamiento han podido monopolizar el proceso al tener acceso a información
sobre oportunidades laborales en EE. UU. y tramitar
las visas H-2 que permiten a los trabajadores trabajar temporalmente
en EE. UU.
Los reclutadores suelen
imponer tarifas a los migrantes interesados en acceder a oportunidades
laborales, algo que es ilegal, según el MDL.
Al mismo tiempo, el
Departamento de Prevención de Fraudes del Consulado de los Estados Unidos en
Monterrey, México, donde se procesa la mayor cantidad de visas para trabajos
agrícolas temporales, dijo que desde 2019
a la fecha se ha incrementado la cantidad de mensajes a su línea
directa que reportan fraudes. 12% a 15%.
Algunos estafadores se hacen
pasar por empresas autorizadas para contratar trabajadores temporales en los
Estados Unidos. Podrían cobrar por una verificación de antecedentes penales,
que no es necesaria y que en realidad nunca realizan, según el centro de
derechos de los migrantes.
Samantha Hernández, vocera del
albergue CafeMin que recibe a migrantes de América
Latina y Centroamérica en la Ciudad de México, dice que la desinformación
en línea lleva a muchos migrantes a creer que necesitan documentos de
salvoconducto para transitar por la capital mexicana.
Laura
Ortiz, originaria de El Salvador, dijo que ella y otras personas pagaron $2,500 a
un supuesto abogado para organizar el salvoconducto. En realidad, solo
necesitaba ponerse en contacto con las autoridades de inmigración mexicanas.
“Nos quitaron el dinero”, dijo
Ortiz, y agregó que luego los estafadores “nos bloquearon el WhatsApp”.
Ella dijo que no denunció la estafa por temor a ser encarcelada y deportada.
