En esta foto proporcionada por el Departamento de Información
Pública de Guyana, el dormitorio de una escuela secundaria se quema en Mahdia,
Guyana, el lunes 22 de mayo de 2023
Un
incendio consumió el dormitorio de un internado en Guyana la madrugada del
lunes, matando al menos a 19 estudiantes e hiriendo a varios más en las
instalaciones, donde se atiende a aldeas remotas, en su mayoría indígenas,
informaron las autoridades.
“Este es un incidente
horroroso. Es trágico, es doloroso”, expresó el presidente Irfaan Ali,
añadiendo que su gobierno está movilizando recursos para ayudar a los niños.
El fuego se produjo poco antes de la medianoche
en el edificio residencial de una escuela secundaria en la ciudad de Madhia,
una comunidad minera de oro y diamantes ubicada a unos 322 kilómetros (200
millas) al sur de Georgetown, la capital de Guyana, indicó el gobierno en un
comunicado.
Las
autoridades indicaron en un inicio que 20 estudiantes habían muerto, pero posteriormente actualizaron la cifra
a 19, con varios heridos. El asesor de Seguridad Nacional, Gerald
Gouveia, dijo que la cifra fue revisada después que los médicos revivieron a un
paciente que presentó un estado tan grave que “todos pensaban que estaba
muerto”.
“Cuando los bomberos llegaron al lugar, el
edificio ya estaba completamente envuelto en llamas”, detalló el Servicio de
Bomberos de Guyana en un comunicado. “Nuestro
más sentido pésame para los familiares y amigos de esas jóvenes almas”.
El cuerpo de bomberos agregó que 14 estudiantes
murieron en el lugar y otros cinco en un hospital local. Las autoridades
revelaron que dos niños continúan en estado crítico y cuatro sufren heridas
graves. Seis estudiantes fueron trasladados a Georgetown para recibir
tratamiento y otros cinco permanecen en un hospital en Mahdia, al tiempo que
otros 10 se encuentran bajo observación.
“Los
bomberos lograron rescatar a unos 20 estudiantes haciendo agujeros en el muro
noreste del edificio”,
según el departamento de bomberos. “Nuestro equipo sigue investigando en el
lugar a fin de aclarar cómo estalló el incendio y otra información necesaria”.
La escuela instruye sobre todo a niños
indígenas de entre 12 y 18 años, dijo Gouveia. Era demasiado pronto para
especular sobre las causas del siniestro, señaló, añadiendo que las tormentas
en la zona impidieron las tareas vía aérea.
“Fue una batalla para nosotros”, expresó. “Los
pilotos fueron muy valientes, estaban muy empeñados”.
Agregó
que el gobierno y los cuerpos de rescate
“hicieron un esfuerzo gigantesco” para salvar la mayor cantidad de
gente posible.
Ali declaró que las autoridades están
contactando a los padres y movilizando psicólogos para ayudar a los afectados.
“No me puedo imaginar el dolor que están
sufriendo ahora los padres”, declaró. “Este
es un desastre de gran magnitud”.
El periódico local Stabroek News publicó que el
fuego había iniciado en un dormitorio para niñas.
La legisladora de oposición Natasha Singh-Lewis
exigió que se realice una investigación a fondo.
“Tenemos que comprender cómo ocurrió este incidente tan espantoso y mortal y tomar todas las medidas necesarias para impedir que vuelva a producirse una tragedia así”, afirmó.
