Celebración
de los Nuggets luego de barrer a los Lakers para avanzar a las finalesGETTY IMAGES VIA AFP
AGENCIA APDENVER, EUA.
Barrieron a los Lakers y llevan
esperando y entrenando durante una semana.
Los Nuggets no se ponen a pelear
con sus rivales, y mucho menos caen en dimes y diretes entre ellos. Llevan casi
una década desde que despidieron a un entrenador. Lo más espectacular de Denver
son los sublimes pases largos de un extremo a otro de la cancha — o las
volteretas que hace su mascota, Rocky, durante las pausas de los partidos.
Algunos tildan a este equipo como muy aburrido. Los Nuggets
piensan que su estilo es bonito. Su forma de hacer las cosas sin hacer mucho
ruido dentro y fuera de la cancha no acapara titulares. Pero es lo que tiene a
la franquicia en un esplendoroso presente y por primera vez en las Finales de
la NBA en sus 47 años de existencia en la liga.
El equipo que se apoderó del liderato de la Conferencia
Oeste el 20 de diciembre, y no ha parado hasta alcanzar el duelo por el
campeonato, ha sido la otra cara de la moneda de cada rival que despachó tanto
en la campaña regular como en los playoffs.
Esos equipos están repletos de estrellas y que atrajeron
atención con canjes de impacto o con jugadores de primera línea metidos en
problemas, o mermados por lesiones y otros inconvenientes.
Incluso el equipo que acaben
enfrentando en las Finales, ya sean los Celtics o el Heat arrastra algún tipo
de drama. Hace una semana, el técnico de Boston Joe Mazzulla — quien fue
designado en el puesto luego que se predecesor fue cazado teniendo una relación
impropia con una empleada del equipo — se tambaleaba en la cuerda floja, abajo
3-0 y muy cuestionado por su gestión de un talentoso plantel. Todo ha cambiado
tras igualar 3-3 la serie.
¿Los Nuggets? Barrieron a los
Lakers y llevan esperando y entrenando durante una semana.
“Si vas a ganar al más alto
nivel, no se pueden tener distracciones”, afirmó Michael Malone, el técnico que
lleva siete años al mando, durante otro de los varios días de descanso entre la
final del Oeste y las Finales de la NBA, previstas para iniciar el jueves.
“Tienes que tener gente que sepa llevarse bien, dentro y fuera de la cancha,
aplicarse en conjunto y compartir el mismo objetivo”.
Apenas minutos después que los
Nuggets despacharon a los Lakers el lunes pasado, lo único de que se hablaba
tras el partido era sobre LeBron James. En este caso sobre el máximo anotador
en la historia de la NBA jugará la próxima temporada (está por cumplir 39 años)
y cómo esa decisión podría afectar a los equipos más atractivos de la liga.
James, sin embargo, procuró
elogiar a los Nuggets.
“Lo estaba hablando en el vestuario
con A.D. (Anthony Davis) “, dijo James. “Llegamos al consenso que este debe ser
uno de los mejores equipos, quizás el mejor equipo, que hemos enfrentado desde
que llevamos cuatro años jugando juntos. Anotan mucho. Tienen puntería. Saben
repartir el balón. Son inteligentes. Es un equipo completo”.
También cuentan con Nikola
Jokic, el dos veces Jugador Más Valioso de la NBA que es parte de un plantel
que, de momento, ha sido inmune a los problemas que generan titulares y pueden
conspirar en contra de una franquicia.
Durante el pasado verano,
Jokic firmó un contrato máximo que le mantendrá atado hasta 2028. Jamal Murray
está bajo contrato hasta 2025. Michael Porter Jr., cuya firma en 2021, suscitó
cuestionamientos por su historial de lesiones tiene dinero garantizado al menos
hasta 2026.
“Lo que me gusta de esta franquicia es que cuando alguien no encaja con la identidad del equipo, acaban fuera”, dijo Malone. “Tenemos jugadores que tienen claro que ser solidario es esencial para ser un jugador de los Nuggets de Denver, y son jugadores que aceptan eso, ya sea si juegan o no juegan”.
