La gente
reza sobre el cuerpo de la hermana Wilhelmina Lancaster en la abadía
Benedictinas de María, Reina de los Apóstoles el domingo 28 de mayo de 2023CHARLIE RIEDEL
AGENCIA AP
Algunos
dicen que es un signo de santidad en el catolicismo
Cientos de personas acudieron en
masa a un pequeño pueblo en Missouri esta semana y vieron por última vez a una
monja negra cuyo cuerpo apenas se ha descompuesto desde 2019. Algunos
dicen que es un signo de santidad en el catolicismo, mientras que
otros dicen que la falta de descomposición puede no ser tan raro como la gente
piensa.
La hermana Wilhelmina Lancaster
fue exhumada en abril, según un comunicado de los Benedictinos de María, Reina
de los Apóstoles, en Gower, Missouri.
Las monjas se habían estado preparando para la adición de
un santuario de San José, y eso involucró “el nuevo entierro de los restos de
nuestra amada fundadora, la hermana Wilhelmina”, dice el comunicado.
Cuando exhumaron a Lancaster, les dijeron que solo
esperaran huesos, ya que la habían
enterrado en un simple ataúd de madera sin ningún embalsamamiento hace cuatro
años.
En cambio, descubrieron un
cuerpo intacto y “un hábito religioso perfectamente conservado”, dice el
comunicado. Las monjas no tenían la intención de publicar el descubrimiento,
pero alguien publicó un correo electrónico privado y "la noticia comenzó a
correr como la pólvora".
Los voluntarios y las fuerzas
del orden locales ayudaron a manejar las multitudes en la ciudad de
aproximadamente 1.800 personas, ya que personas
de todo el país lo visitaron para ver y tocar el cuerpo de Lancaster.
“Fue bastante sorprendente”, dijo Samuel Dawson, quien es
católico y visitó Kansas City con su hijo la semana pasada. “Fue muy pacífico.
Simplemente muy reverente.
Dawson
dijo que había unos cientos de personas cuando visitó y que
vio muchos autos fuera del estado.
A los visitantes se les
permitió tocarla, dijo Dawson, y agregó que las monjas “querían hacerla
accesible al público... porque en la vida real, siempre fue accesible para las
personas”.
El monasterio dijo en un comunicado que el cuerpo de Lancaster
será colocado en un santuario de vidrio en su iglesia el lunes. Los visitantes
aún podrán ver su cuerpo y sacar tierra de su tumba, pero no podrán tocarla.
La Diócesis de Kansas City-St.
Joseph también emitió un comunicado.
“La condición de los restos de
la hermana Wilhelmina Lancaster comprensiblemente
ha generado un interés generalizado y ha planteado preguntas importantes”,
dijo la diócesis. “Al mismo tiempo, es importante proteger la integridad de los
restos mortales de la hermana Wilhelmina para permitir una investigación
exhaustiva”.
“La incorruptibilidad se ha
verificado en el pasado, pero es muy raro. Existe un proceso bien establecido
para perseguir la causa de la santidad, pero aún no se ha iniciado en este
caso”, agregó la diócesis.
Los Benedictinos de María,
Reina de los Apóstoles, también dijeron que Lancaster aún no ha alcanzado el
mínimo requerido de cinco años desde la muerte para que comience el proceso de
santificación.
Rebecca George, instructora de
antropología en la Universidad de Western Carolina en Carolina del Norte, dijo
que la falta de descomposición del cuerpo podría no ser tan rara como la gente
espera.
George dijo que la
"momificación" de cuerpos sin embalsamar es común en las
instalaciones de la universidad y que
los cuerpos podrían conservarse durante muchos años, si se les permite.
Los ataúdes y la ropa también
ayudan a preservar los cuerpos, dijo.
“Normalmente, cuando
enterramos personas, no las exhumamos. No podemos verlos dentro de un par de
años”, dijo George. “Con 100 años, puede que no quede nada. Pero cuando te
quedan unos pocos años, esto no es inesperado”.
