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AUGUSTA
Las intensas lluvias que dejaron charcos de agua
estancada en Augusta National detuvieron el juego en el Masters el sábado, y
Brooks Koepka y el resto del campo tendrán un largo trabajo el domingo para
decidir quién vestirá la chaqueta verde.
Muchos jugadores habían regresado temprano al campo
para terminar las segundas rondas, que se suspendieron el viernes cuando una
tormenta azotó el área. Causó la caída de tres pinos imponentes, nadie
resultó herido, y los trabajadores se aseguraron de que hubiera poca evidencia
de que sucedió cuando los clientes regresaron al campo.
Se limpiaron las sillas aplastadas y
otros escombros, y todo lo que quedó fueron tres áreas de 10 por 10 pies cerca
del green 16 y el tee 17 que fueron acordonadas. Algunas astillas de
madera estaban esparcidas por donde los trabajadores habían cortado los pinos,
y dos de las áreas estaban cubiertas con grava verde y otra con paja de pino.
Sergio
García dio el primer golpe en el 17 cuando terminó su segunda ronda, y el
campeón de 2017 trató de estirar la cabeza sobre los clientes mientras caminaba
hacia su tiro para ver dónde se habían parado los árboles. Varios
trabajadores en el área todavía estaban discutiendo lo que sucedió, y uno lo
llamó "un milagro" que nadie resultó herido o muerto.
“Estaba
parado en el lado derecho, que está cerca del 17, justo al lado del búnker
trasero derecho en el 16, alineando mi putt”, dijo el campeón de 1987, Larry
Mize. “Entonces, de repente, lo escuché, miré a mi alrededor y vi los
árboles.
“Estoy
pensando, 'Oh, Dios mío, gente, salgan de ahí'”, dijo Mize. “Gracias a
Dios nadie resultó herido”.
Las
fuertes lluvias regresaron temprano en la tercera ronda, lo que provocó la
suspensión del juego. El pronóstico parece más seco para el domingo,
cuando el campo terminará esa ronda antes de jugar la ronda final.
“Es
lo que es”, dijo Fred Couples, de 63 años, quien superó en uno después de su
segunda ronda y rompió el récord de Bernhard Langer como el jugador de mayor
edad en pasar el corte en el Masters. “¿Voy a parecer emocionado de jugar
18 hoyos esta tarde? No, soy un cobarde. Soy un viejo
cobarde. Pero estoy emocionado de jugar”.
Resulta
que Couples solo jugó nueve, tres hoyos más que Koepka, quien tenía 13 bajo par
y tenía una ventaja de cuatro golpes.
El
viernes, el curso fue despejado una vez durante 21 minutos por una banda
temprana de tormentas. Las bocinas de aire sonaron nuevamente a las 4:22
pm cuando llegó otro juego, lo que obligó a evacuar a los clientes y envió a
los jugadores y oficiales a buscar refugio.
Justo
antes de que sonara la segunda bocina, tres pinos enormes cayeron
lentamente cerca del tee del 17, y unas 50 personas se dispersaron debajo
de ellos. En el green cercano del 16, Harrison Crowe vio caer el árbol y
comenzó a retroceder sorprendido, mientras que en el green del 15, García se
detuvo y miró lo que parecía estar sucediendo en cámara lenta.
“Estábamos
en la cima de la calle 15. Pensamos que era un marcador o una tribuna”, dijo
Sahith Theegala, quien está jugando su primer Masters. “Esperábamos que no
fuera algo que golpeó a nadie”.
Los
pinos arrancados cayeron lentamente con dos de ellos actuando como soporte para
el tercero, y eso proporcionó tiempo para que los clientes de abajo se
apartaran. Pero la llamada cercana fue evidenciada por varias sillas
aplastadas debajo de los árboles caídos.
“Estaba
hablando con amigos a mi lado y de repente escuchamos un crujido”, dijo Katie
Waites, quien asistía a la segunda ronda desde Charleston, Carolina del
Sur. “Y había tres árboles al otro lado del estanque, y de repente los
vimos caer y todos, eran como hormigas. Estaban como, dispersándose como
hormigas desde abajo. Los tres cayeron al mismo tiempo. Y luego
agarré las manos de mis amigos y dijimos: '¿Todos están bien?' Y estaba en
silencio”.
Waites
dijo que vio a una mujer de pie entre dos de los árboles caídos y escuchó que
un hombre había salido de debajo de algunas de las ramas. Al igual que los
trabajadores el sábado, Waites lo llamó "absolutamente un milagro"
que nadie resultó herido.
“La seguridad y el bienestar de todos los que asistan al Torneo de Maestros siempre serán la máxima prioridad”, dijo Augusta National en un comunicado. “Continuaremos monitoreando de cerca el clima hoy y durante el Torneo”.
