EFE
Los
Angeles
El
controvertido pero emocionante 'play-in' de la NBA baja el telón este viernes
con dos partidos a cara o cruz: los Miami Heat contra los Chicago Bulls en el
Este y los Minnesota Timberwolves frente a los Oklahoma City Thunder en el
Oeste.
Después
de que Los Angeles Lakers (séptimos en el Oeste) y los Atlanta Hawks (octavos
en el Este) se sacaran el billete para las eliminatorias en la primera ronda
del 'play-in', este viernes la NBA conocerá a los dos equipos que cerrarán el
cuadro en la búsqueda por el anillo.
Los
Heat (séptimos en el Este), que cayeron en casa ante los Hawks, tendrá una
última bala también en Miami frente a los Bulls (décimos en la misma
conferencia).
Tras una
decepcionante actuación frente a Atlanta (105-116), el conjunto que dirige Erik
Spoelstra se enfrentará a unos Bulls que sorprendieron a los Toronto Raptors
(novenos) a domicilio (105-109) gracias a los 39 puntos de un gran Zach LaVine.
Dos
especialistas en el tiro a media distancia acapararán los focos en este
encuentro: Jimmy Butler, ex de Chicago, en los Heat y DeMar DeRozan en los
Bulls.
El
"premio" para el ganador será enfrentarse en la primera ronda del
'play-off' del Este a los temibles Milwaukee Bucks del griego Giannis Antetokounmpo,
el conjunto con el mejor balance de toda la liga en la temporada regular
(58-24).
En el Oeste, los
Wolves (octavos) deberán dejar atrás sus convulsos y polémicos últimos días si
quieren clasificarse para las eliminatorias en el partido que les medirá a los
Thunder (décimos).
El pívot francés
Rudy Gobert, suspendido un encuentro tras dar un puñetazo a su compañero Kyle
Anderson durante un tiempo muerto, volverá en Minesota, que terminó cayendo el
martes en la prórroga ante los Lakers (108-102) tras desperdiciar un +15 en el
tercer cuarto.
Las esperanzas
de los Wolves pasan también por la recuperación de un Anthony Edwards negado
ante los Lakers (9 puntos con un lamentable 3 de 17 en tiros de campo).
Por su parte,
los jóvenes y muy prometedores Thunder tratarán de extender su meritorio curso
después de eliminar el miércoles a los New Orleans Pelicans, novenos en el
Oeste (118-123).
Shai
Gilgeous-Alexander (32 puntos) y Josh Giddey (casi triple-doble con 31 puntos,
9 rebotes y 10 asistencias) fueron fundamentales ante Nueva Orleans.
Los Thunder y
los Bulls se convirtieron además en los dos primeros equipos que, en la breve
historia del play-in (empezó en 2020), ganan un partido de este minitorneo tras
acabar en la décima posición en la temporada regular.
El vencedor del
Wolves-Thunder se verá las caras en la primera ronda de los 'play-off' ante los
Denver Nuggets del serbio Nikola Jokic, ganador del MVP en los dos últimos
cursos.
Sin pausa tras el cierre del 'play-in' este viernes, los primeros cuatro partidos del 'play-off' de la NBA se jugarán este sábado: los Philadelphia 76ers contra los Brooklyn Nets, los Boston Celtics frente a los Atlanta Hawks, los Cleveland Cavaliers ante los New York Knicks, y los Sacramento Kings contra los Golden State Warriors.
