Utah se ha convertido en el primer
estado de EE.UU. en exigir a las empresas de redes sociales que obtengan el
consentimiento de los padres para que los niños y adolescentes utilicen sus
aplicaciones.
También
deberán verificar que los usuarios tienen al menos 18 años.
El
gobernador republicano del estado, Spencer Cox, dijo que firmó dos nuevas leyes
al respecto para proteger a los jóvenes del estado.
Las
normativas dan a los padres pleno acceso a las cuentas en lÃnea de sus hijos,
incluidas las publicaciones y los mensajes privados.
Estas medidas llegan en medio de una creciente preocupación por el impacto de las redes sociales en la salud mental de los
niños.
El consentimiento explÃcito de los
padres o tutores será necesario para que los menores puedan crear cuentas en
aplicaciones como Instagram, Facebook y
TikTok.
Las
normativas también imponen un toque de
queda en las redes sociales que bloquea el acceso de los niños entre
las 22:30 y las 06:30, a menos que lo ajusten de manera diferente sus padres.
En virtud de
la legislación, las empresas de redes sociales ya no podrán recopilar los datos
de los niños ni dirigirles publicidad.
Las dos
leyes -que también están diseñadas para facilitar las acciones legales contra
las empresas de redes sociales- entrarán en vigor el 1 de marzo de 2024.
Salud mental
El gobernador
Cox escribió en Twitter: "Ya no estamos dispuestos a permitir que las
empresas de redes sociales sigan perjudicando la salud mental de nuestros
jóvenes".
"Como
lÃderes, y padres, tenemos la responsabilidad de proteger a nuestros
jóvenes".
El colectivo
Commons Sense Media recibió con satisfacción las medidas del gobernador de
restringir algunas de las caracterÃsticas más adictivas de las redes sociales,
calificándolas de "gran victoria para los niños y las familias de
Utah".
"Esta
decisión implica un impulso para que otros estados exijan responsabilidades a
las empresas de redes sociales con el fin de garantizar que los niños de todo
el paÃs estén protegidos en internet", dijo Jim Steyer, fundador y
director ejecutivo de Common Sense Media.
En otros
cuatro estados donde gobierna el Partido Republicano -Arkansas, Texas, Ohio y
Luisiana- y en Nueva Jersey, donde gobiernan los demócratas, se están
estudiando normativas similares.
En
cualquier caso, Common Sense Media y otros grupos de defensa de los menores
advirtieron que algunas partes de la nueva legislación podrÃan poner en peligro
a algunos menores.
Ari Z
Cohn, abogado especializado en libertad de expresión de TechFreedom, dijo que
el proyecto de ley planteaba "importantes problemas de libertad de
expresión".
"Hay
muchos niños que pueden estar en hogares abusivos", le dijo a la BBC,
"que podrÃan ser LGBT, que podrÃan ser aislados de las redes sociales por
completo".
Herramientas
En
respuesta a las nuevas leyes, la empresa matriz de Facebook, Meta, aseguró que
dispone de herramientas sólidas para mantener a salvo a los niños.
"Hemos
desarrollado más de 30 herramientas para apoyar a los adolescentes y las
familias, incluyendo herramientas que permiten a los padres y adolescentes
trabajar juntos para limitar la cantidad de tiempo que los adolescentes pasan
en Instagram, y la tecnologÃa de verificación de edad que ayuda a los
adolescentes a tener experiencias apropiadas para su edad", dijo un
portavoz de Meta a BBC.
Ha habido
otros respaldos bipartidistas en Estados Unidos a las legislaciones sobre redes
sociales destinadas a proteger a los niños.
El
presidente Joe Biden pidió en febrero en su discurso sobre el Estado de la
Unión leyes que prohÃban a las empresas tecnológicas recopilar datos de
menores.
El año
pasado, los legisladores del estado de California aprobaron su propia ley sobre
datos infantiles. Entre otras medidas, la Ley de Código de Diseño Adecuado a la
Edad de California exige que las plataformas digitales incluyan por defecto las
máximas caracterÃsticas de privacidad para los usuarios menores de 18 años.
La aprobación de los proyectos de ley de Utah coincidió este jueves con una dura comparecencia ante el Congreso del director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew. Fuente BBC News Mundo
