AP
Nueva
York
Los
Padres de San Diego perdieron el complejo de inferioridad frente a los
todopoderosos Dodgers de Los Ángeles.
Alentados
por una resonante victoria ante los Dodgers, ganadores de 111 juegos en la
serie divisional de la Liga Nacional y el gasto desorbitado del dueño Peter
Seidler durante el invierno, los Padres apuntan al título de la División Oeste,
además de una corona de la Serie Mundial que siempre les ha esquivado.
Los
Padres empezarán la temporada más anticipada de su historia — marcada por una
mayoría de fiascos — con una alineación que cuenta Juan Soto, Xander Bogaerts y
Manny Machado.
Y desde
el 20 de abril, el mánager podrá escribir el nombre de una cuarta súper
estrella cuando Fernando Tatis Jr. quede habilitado para jugar tras cumplir una
suspensión de 80 partidos tras dar positivo a una sustancia para mejorar el
rendimiento.
Aunque
cueste creerlo, los Padres tendrán una nómina más alta que los Dodgers, campeones
del Oeste de la Liga Nacional en nueve de las últimas 10 campañas. La nómina de
San Diego, estimada en 255 millones del dólares, será la tercera más cara de
las mayores, por detrás de los Mets y Yanquis de Nueva York.
Seidler —
tercera generación de la familia O’Malley que fue propietaria de los Dodgers —
autorizó al gerente general A.J. Preller pactar un nuevo acuerdo de 350
millones de dólares y 11 años con Machado, otro en la agencia libre con
Bogaerts por 280 millones y 11 años; y extender el del as Yu Darvish por 108
millones y seis años.
Los
Dodgers, en cambio, fueron espectadores del frenesí de la agencia libre y
dejaron partir a baluartes como Cody Bellinger y Justin Turner. También inician
la campaña con otras figuras con lesiones.
El vuelco
en lo que había sido una rivalidad desigual con el dominio de los Dodgers se
produjo en una lluviosa noche de octubre cuando el Petco Park se estremeció con
la remontada de los Padres para derrotar 5-3 a Los Ángeles y llevarse la serie
divisional en cuatro duelos. Los Padres perdieron la serie de campeonato de la
Nacional ante Filadelfia en cinco partidos.
“Toda la
euforia que sientes de niño por el equipo de tu ciudad, vencieron al gran rival
y avanzar en los playoffs, pues todo eso lo viví de primera mano con el equipo
de mi ciudad”, dijo el derecho Joe Musgrove, abridor del juego decisivo ante
los Dodgers y también del que les permitió ganar el cruce de comodines contra
los Mets, ganadores de 101 juegos.
San Diego
no ganaba el Oeste de la Nacional desde 2006 y no alcanzan la Serie Mundial
desde que fueron barridos por los Yanquis de Nueva York en 1998.
Pero los
Dodgers no van a soltar el título sin dar pelea.
“Es una
división fuerte. Ha sido así por varios años”, declaró el zurdo Clayton
Kershaw, quien va para su 16ta campaña. “Los Diamondbacks se han reforzado.
Tienen una buena rotación. Tienen gente que batea de verdad. Los Gigantes
también, pero lo de los Padres es obvio. Nos ganaron en los playoffs el año
pasado. Tienen un equipo fuerte. Pero me siento confiado con nuestras
posibilidades”.
¿CÓMO SE VEN?
1.
Padres: Con Bogaerts como torpedero, Tatis, un All-Star en la posición en 2021,
se va al jardín derecho cuando retorne y Soto cubrirá el jardín izquierdo. Poco
después de ser suspendido, Tatis se operó el hombro izquierdo y se sometió a
otro procedimiento en la muñeca izquierda que se fracturó en un accidente de
moto en diciembre de 2021. Blake Snell quedó como abridor del juego inaugural
debido a que Darvish apenas tuvo tres apariciones con Japón en la conquista del
título del Clásico Mundial y Musgrove sufrió una fractura del dedo gordo del
pie izquierdo cuando dejó caer una pesa encima.
2.
Dodgers: Los Ángeles empieza la campaña con varios relevistas lesionados. El
torpedero Gavin Lux (desgarro de ligamentos en la rodilla) se perderá el año.
El abridor derecho Tony Gonsolin (16-1, 2.14 de efectividad y 199 ponches) se
encuentran en la lista de lesionados de 15 días con un esguince en el tobillo
izquierdo. El relevista Blake Treinen tiene para una larga ausencia después de
operarse el hombro derecho. El estelar abridor derecho Walker Buehler
(operación Tommy John) podría volver cerca del final de la temporada. También
echarán de menos el aporte ofensivo de Turner, quien firmó con Filadelfia.
3.
Diamondbacks: Arizona insinúa ser un equipo en alza, pero necesitará de una
buena dosis de suerte para darle alcance a los Padres y los Dodgers. Tienen un
joven y dinámico trío de jardineros en Corbin Carroll, Alek Thomas y Jake
McCarthy, más una potente parte alta de la rotación con Zac Gallen y Merrill
Kelly. Carroll apenas tiene 32 juegos de experiencia en las mayores, pero los
DBack quedaron convencidos de su potencial y le ataron con un contrato de 111
millones de dólares por ocho años, y se encuentra entre los favoritos para
ganar el premio al Novato del Año. El primera base Christian Walker es el eje
de la ofensiva tras una temporada en la que alcanzó un tope personal de 36
jonrones y ganó el Guante de Oro. Pero la falta de profundidad sigue siendo un
problema, particularmente en el bullpen.
4.
Gigantes: San Francisco se estrelló en la agencia libre con su fallidos
intentos de fichar a Aaron Judge, oriundo del Norte de California, y luego el
colapso de un acuerdo con Carlos Correa al alarmarse con su reconocimiento
médico. Los Gigantes retrocedieron 26 juegos tras ganar inesperadamente la
división con 107 victorias en 2021 y quedaron fuera de los playoffs el año pasado.
Confían que modestas adquisiciones, como las de Mitch Haniger, Michael
Conforto, Sean Manaea, Ross Stripling y Taylor Rogers, les devuelvan a la
postemporada.
5.
Rockies: Colorado cifra sus esperanzas en que Kris Bryant recupere su mejor
versión tras una campaña estropeada por las lesiones y en la que ni siquiera
conectó un jonrón en el Coors Field. Pero los Rockies arrancan mermados por
culpa de las lesiones y procurarán evitar sufrir su primera temporada de 100
derrotas. Su segunda base Brendan Rodgers se perderá casi toda la campaña tras
lastimarse el hombro al lanzarse por un rodado durante un juego de exhibición.
El jardinero Sean Bouchard también estará ausente un tiempo significativo por
un desgarro del biceps. El relevista Lucas Gilbreath se sometió a una cirugía
Tommy John y se perderá la temporada. Ficharon a Jurickson Profar al final de
los entrenamientos.
MELLIZOS EN EL BULLPEN Los hermanos mellizos Taylor y Tyler Rogers
se encuentran en el mismo bullpen y el mánager de los Gigantes Gabe Kapler sabe
que deberá tener cuidado para evitar confusiones. Taylor, el zurdo, acompañará
al derecho Tyler luego de que Taylor firmó un contrato de 33 millones por tres
años. Kapler se acostumbró a usar “Rog” para llamar a Tyler Rogers. Pero tendrá
que cambiar por necesidad.
LA CITA “¿Qué si creo que nuestro desfile de campeonas será terrestre o acuático o ambos?”, dijo Seidler al iniciara la pretemporada.
