POR JADE EL REDA COLUMNIST, STAFF WRITER
Con toda seguridad,
los Clippers pueden celebrar de antemano una inminente clasificación a los
playoffs de la NBA y lo harán junto a la la afición latina el proimo 1 de abril
en el Festival Los Clippers que se llevará a cabo en Olvera Street.
Bueno, permítame
reformular la declaración anterior: Con “casi” toda seguridad...
Hasta el miércoles,
el equipo estaba posicionado de quinto en la Conferencia del Oeste con 40
triunfos y 36 derrotas, y a falta de solo seis partidos en la temporada, los
angelinos tienen que evitar a toda costa caer a la séptima posición para evitar
el Play-In y participar en un cuadrangular en su conferencia entre los equipos
que ocuparon desde el séptimo hasta el décimo lugar. El evitar el Play-In, le
dará tiempo para un descanso general más
tiempo de recuperación para una de sus figuras, Paul George.
La lesión que sufrió
George el pasado 21 de marzo, hizo que el equipo sostuviera su respiración,
pues cuando parecía que el equipo llegaría con todo a la siguiente fase del
torneo, la maldición volvió a recaer sobre Ty Lue y sus pupilos. Los Clippers
dijeron que George volvería a ser evaluado en dos a tres semanas y esperan
tener buenas noticias, lo que significaría que el jugador podría regresar justo
para la primera ronda de playoffs.
George chocó con
Lu Dort, el guardia del Thunder de OKC, y le provocó una torcedura en la
rodilla derecha. Los Clippers cayeron en ese juego ante el Thunder para después
vengar la derrota un par de días después. Sin embargo, los angelinos cayeron
estrepitosamente ante los Pelicans de Nueva Orleans y recuperaron el paso ante
los Bulls de Chicago.
“No creo que lo que hizo haya
sido malicioso”, dijo George, quien, según los Clippers, el escaneo de su
rodilla no mostró daños mayores. “Él no estaba tratando de lastimarme.
Simplemente juega duro. Puede ser agresivo a veces, pero es un trabajador en la
cancha, juega duro y estaba tratando de obtener posesiones adicionales. No lo
critico por competir. Fue solo un accidente extraño”.
Por su parte, Dort dio su explicación
a lo sucedido a los 4:40 del último período de ese partido cuando empataban
91-91.
“Vi la jugada”, dijo Dort después de analizar el video en donde se dio ese golpe. “Cuando salté por el rebote, le golpeé la pierna. No lo hice a propósito. Definitivamente fue un accidente. Pero sabes, le golpeé la pierna. Solo espero que esté bien y volverá en el próximo partido”.
La temporada regular de la NBA
termina el 9 de abril, mientras que el torneo de Play-In inicia dos días
después para culminar el 14. Los playoffs inician el 15 de abril.
A falta de seis partidos,
contando el del miércoles ante los Grizzlies de Memphis (5 p.m. PT, Bally
Sports), los Clippers confían en llegar a los playoffs directamente, pero el
margen de error no es muy amplio, por lo que esperan que la situación de George
no les detenga el celebrar en el Festival anual con artistas latinos locales e
internacionales como Ozomatli, Quitapenas, Mariachi Las Catrinas, DJ Lechero,
de la 92.3 FM, y Cece Valencia, de la 93.5 FM, quien servirá como presentadora
del evento.
El evento gratuito callejero, que se llevará a cabo desde las 12 p.m. hasta las 4 p.m. PT, contará con apariciones de la mascota del equipo, Chuck The Condor, y las bailarinas Clippers Spirit, además de diversos puestos de diversión.
