La misión espacial Artemis de la NASA se
acercó a la Luna y nos envió una primera imagen del satélite.
La cápsula
Orión pasó a unos 130 km de la superficie lunar y ahora entrará en una órbita
más amplia.
Debido a que
esta operación tuvo lugar en el lado oscuro de la luna, el vehículo estuvo
fuera de contacto por 34 minutos durante la maniobra, que empezó oficialmente a
las 12:44 GMT.
La NASA dice
que hasta ahora la misión ha "superado las expectativas" desde su
lanzamiento la semana pasada.
El programa Artemis comenzó el miércoles con el despegue del cohete
más poderoso que la NASA haya construido, que salió del Centro Espacial Kennedy
en Florida.
La nave propulsó la cápsula Orión camino a la Luna. En su
trayecto envió varios selfies a La Tierra.
Como este es un vuelo de prueba, no está
tripulado por astronautas, sino por tres maniquíes, cubiertos con miles de
sensores.
"Los
sensores tienen una idea de si el ambiente es aceptable para humanos",
explicó la astronauta de la NASA Zena Cardman.
"Así
que hay cosas como sensores de radiación, sensores de movimiento,
acelerómetros, cosas que a nosotros, como pasajeros, nos importan mucho".
Y esto es
relevante porque si este vuelo sale bien, habrá astronautas en el próximo
viaje, pero primero orbitando la Luna y más adelante una tercera misión llevará
a la primera mujer y la primera persona de color a la superficie del satélite.
El director
de vuelo de la NASA, Zebulon Scoville dijo: "Este es uno de esos días que
uno anhela durante mucho, mucho tiempo".
La Agencia Espacial Europea también está
monitoreando cuidadosamente la nave espacial. Ha construido el módulo de
servicio que proporciona la potencia y la propulsión para la cápsula Orion.
La entidad
también tiene un pasajero a bordo: Shaun the Sheep, el personaje animado
británico de stop-motion. Shaun está con el cinturón de seguridad abrochado
para el viaje. La mascota de la NASA es Snoopy, que flota libre en la cabina de
la cápsula de la tripulación.
Después de este sobrevuelo cercano que
acaba de hacer, Orión se comenzará a alejar cada vez más de la Luna.
El 26 de
noviembre se espera que rompa el récord de distancia de Apolo 13 cuando alcance
los 400.171 km de distancia de la Tierra.
Dos días
después, habrá viajado más de 430.000 km desde nuestro planeta, lo más lejos
que haya alcanzado alguna vez una nave espacial construida para el transporte
de humanos.
Después de esto, la cápsula comenzará su viaje de regreso a casa. Primero tendrá un corto regreso a la Luna y luego a la Tierra. Su caída en las aguas del Océano Pacífico está programada para el 11 de diciembre.
