AP
SUZUKA,
JAPON
Lo sabe el piloto de Ferrari Charles Leclerc y cualquiera que siga la Fórmula Uno. No hacen falta calculadoras.
Max
Verstappen, de Red Bull, se encamina hacia su segundo título consecutivo y es
probable que lo logre el domingo, en un Gran Premio de Japón que se disputará
sobre el asfalto posiblemente mojado del circuito de Suzuka.
Las
dos prácticas del viernes estuvieron marcadas por una llovizna constante, pero
se espera que para la sesión de calificación del sábado el clásico trazado con
forma de ocho esté seco.
“Creo, siendo
realista, que Max va a ser campeón, si no es este fin de semana, lo será muy,
muy pronto”, dijo Leclerc, que está a 104 puntos del holandés en la tabla para
pilotos a falta de cinco carreras —incluyendo la de Suzuka— para que termine la
temporada. Su compañero en Red Bull, el mexicano Sergio “Checo” Pérez, está a
106.
Si Verstappen
gana el domingo y además logra la bonificación por la vuelta más rápida, sumará
26 puntos (25 por el triunfo más el extra), con lo que se proclamará
automáticamente campeón.
También podría
coronarse con un resultado menor, en función de lo que hagan sus rivales.
Si eso no
ocurre, en dos semanas tendrá otra oportunidad en el Gran Premio de Estados
Unidos, que se corre en Austin, Texas.
“Sería muy
bonito si pasa aquí, pero si no pasa, lo tendré todo aún más a favor en la
próxima carrera”, señaló Verstappen, que parecía impasible ante las
especulaciones en torno al título. “Para ser honesto, no pienso demasiado en
eso”.
Ganar en Suzuka
sería especial. La pista es operada por el fabricante de automóviles Honda. Red
Bull y su equipo hermano AlphaTauri funcionan con motores diseñados por Honda,
y la carrera se llama oficialmente “Gran Premio de Japón de Honda”.
Honda abandonó
formalmente la F1 después de la temporada pasada, pero aún apoya a las dos
escuderías. Además, el nombre de Honda aparecerá en la decoración de Red Bull
este fin de semana. Podría indicar un regreso a la F1, aunque no hay nada
oficial.
“Es fantástico
ver el nombre completo de nuevo en el auto”, indicó Verstappen. “Y sobre el
futuro. Es demasiado pronto para hablar de eso en este momento, pero creo que,
en general, el nombre de Honda para la F1 es excelente y sería muy bueno
tenerlos de vuelta”.
Se esperan
alrededor de 190.000 aficionados durante el fin de semana, 90.000 de ellos el
domingo. Aunque los fanáticos japoneses se encuentran entre los más fervientes
de este deporte, los límites de capacidad hacen que las multitudes sean más
pequeñas que en muchas carreras que atraen a más de 300,000 personas durante un
fin de semana.
″(Suzuka) es
verdaderamente icónico”, subrayó el piloto George Russell, de Mercedes. “Y en
definitiva es uno de los mejores cinco circuitos para probablemente todos
nosotros”.
En la primera de
las prácticas del viernes, el Alpine del español Fernando Alonso fue el
monoplaza más rápido con un tiempo de 1 minuto y 42.248 segundos.
La sesión
vespertina fue más rápida y la dupla de Mercedes, Russell y Lewis Hamilton,
coparon los primeros puestos. Russell paró el reloj en 1:41.935, Hamilton lo
hizo en 1:42.170 y Verstappen firmó el tercer mejor registro con 1:42.786.
