Un splash/Kevin PaesLas clases formales de natación pueden reducir el riesgo de ahogamiento.
Más de 236.000 personas mueren
anualmente por ahogamiento, que es una de las principales causas de muerte
entre las personas de uno a 24 años, y la tercera causa de muerte por lesiones
en todo el mundo, según ha declarado este lunes la Organización Mundial
de la Salud (OMS), que ha instado a todos a "hacer
una cosa" para salvar esas vidas.
El llamamiento realizado con
motivo del Día Mundial para la Prevención
de los Ahogamientos expone las medidas que pueden adoptar las
personas, los grupos y los gobiernos, y destaca las iniciativas que ya están en
marcha en algunos países.
La mayoría de las muertes por
ahogamiento, más del 90%, se producen en países de ingresos bajos y medios, y
los niños menores de cinco años son los que corren mayor riesgo.
La mayoría de las muertes son
evitables
Estas muertes suelen estar
relacionadas con actividades cotidianas, como bañarse, recoger agua para uso
doméstico, viajar en barcos o transbordadores y pescar. Los impactos de
los monzones y otros fenómenos meteorológicos estacionales o extremos son también
una causa frecuente.
"Cada año, en todo el mundo,
cientos de miles de personas se ahogan. La mayoría de estas muertes se pueden
prevenir mediante soluciones de bajo coste y basadas en pruebas",
ha dicho Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS.
Para conmemorar el Día Mundial de
la Prevención de los Ahogamientos, ciudades de todo el mundo están iluminando
de azul algunos de sus lugares más destacados.
La OMS tiene su sede en Ginebra,
y el Jet d'Eau del lago Lemán -una de las atracciones más famosas de la ciudad
suiza- se iluminará de azul el lunes por la noche.
UN Photo/Eskinder Debebe (file) Jóvenes residentes en el bosque nacional Tapajós, en Brasil, nadan en el río para refrescarse del intenso calor.
Centrarse en las soluciones
La agencia sanitaria de la ONU
colabora con socios como Bloomberg Philanthropies, la Royal National Lifeboat
Institution (RNLI) del Reino Unido y la Global Health Advocacy Incubator para
concienciar sobre la prevención de ahogamientos.
El fundador de Bloomberg
Philanthropies, el ex alcalde de Nueva York Michael Bloomberg, describió el
ahogamiento como un reto de salud pública mundial.
"En muchos casos, sabemos lo
que funciona para prevenir los ahogamientos. Hemos desarrollado herramientas y
orientaciones para ayudar a los gobiernos a aplicar soluciones, y si hacemos
más juntos, realmente podemos salvar miles de vidas", dijo Bloomberg, embajador
mundial de la OMS para las enfermedades no transmisibles y los traumatismos.
La Organización Mundial de la
Salud ha recomendado seis medidas basadas en la evidencia para prevenir
los ahogamientos, que incluyen la instalación de barreras que controlen el
acceso al agua y la formación de los transeúntes en técnicas seguras de rescate
y reanimación.
También hay que enseñar a los
niños en edad escolar técnicas básicas de natación y seguridad en el agua, y
proporcionar a los niños y niñas guarderías supervisadas.
Otras medidas exigen que se
establezcan y apliquen prácticas seguras de navegación, reglamentos sobre
embarcaciones y transbordadores, y que se mejore la gestión del riesgo de
inundaciones.
Compartir y apoyar
Como parte del llamamiento a
"hacer una cosa", se insta a las personas a compartir con sus
familias, amigos y colegas los consejos sobre prevención de ahogamientos y
seguridad en el agua. También se les anima a que se apunten a
clases de natación o de seguridad en el agua, o a que apoyen a las
organizaciones benéficas locales o a las que trabajan en la prevención de
ahogamientos.
Mientras tanto, los grupos pueden
hacer su parte, por ejemplo, organizando eventos públicos para compartir
información sobre seguridad en el agua o lanzando campañas de seguridad en el
agua.
La OMS también propugna la
adopción de medidas a nivel gubernamental, como la elaboración o el
anuncio de nuevas políticas, leyes o inversiones en materia de prevención de
ahogamientos, y el apoyo a programas de prevención de ahogamientos, ya sea
a nivel nacional o internacional.
Compromiso de los países
La agencia de la ONU y sus socios
están apoyando a los países para que diseñen y apliquen nuevas iniciativas de
prevención.
Bangladesh es uno de los países
que se han comprometido a llevar a cabo programas de prevención de
ahogamientos, y las autoridades de ese país han puesto en marcha un plan de
tres años para reducir los ahogamientos de niños.
Como parte del programa, el
gobierno se hará cargo de las 2500 guarderías establecidas y financiadas por
Bloomberg Philanthropies durante la última década. Las autoridades
ampliarán el programa añadiendo otras 5500 guarderías para supervisar a 200.000
niños de entre uno y cinco años.
Otros países que han recibido
ayudas para iniciativas de prevención de ahogamientos son Vietnam, Uganda y
Ghana.
