AFP
Los
Angeles
Luka
Doncic y Stephen Curry, una estrella en imparable ascenso y el mejor base de la
última década, se verán las caras en el choque entre los Dallas Mavericks y los
Golden State Warriors en las finales de conferencia de la NBA que arrancan el
martes.
Los
sorprendentes Mavericks y los renacidos Warriors competirán por el boleto de la
conferencia Oeste a las Finales de la NBA y los Miami Heat y los Boston Celtics
lo harán por el del Este.
Estas
cuatro franquicias son las últimas sobrevivientes de unos intensos playoffs que
vieron caer el domingo a los finalistas de la pasada temporada, los campeones
Milwaukee Bucks y los Phoenix Suns.
De todos ellos,
los Mavericks son el invitado más inesperado a la antesala de las Finales. El
equipo texano fulminó el domingo todas las dudas que le venÃan acompañando al
aplastar a los Suns, el mejor equipo de la fase regular, en un séptimo partido
en Phoenix en el que llegaron a tener una ventaja de 46 puntos.
El esloveno
Doncic pasó por encima de los experimentados Devin Booker y Chris Paul
alcanzando los 35 puntos, 27 de ellos en una primera mitad en la que igualó la
puntuación total de los Suns.
A sus 23 años,
el base está asombrando a la NBA al mando de un equipo continuamente
subestimado por carecer de otros grandes nombres.
El entrenador
Jason Kidd, quien fue jugador en los Mavs campeones de 2011, ha construido un
equipo en el que todo gira alrededor del talento generacional de Doncic, que
anota o facilita canastas de sus compañeros a su antojo.
En sus terceros
playoffs, el esloveno acumula promedios de 31,1 puntos, 10,1 rebotes, 6,9
asistencias y 3 triples por partido.
Por ahora, sus
niveles anotadores en postemporada solo se comparan con leyendas como Michael
Jordan y Wilt Chamberlain y su próximo reto será medirse con uno de los grandes
jugadores de la historia en activo, Stephen Curry (26,9 puntos de media).
El
regreso de los Warriors
La sonrisa de Curry, 11 años mayor que el prodigio esloveno, está de vuelta al
competir otra vez en playoffs junto a sus inseparables Klay Thompson y Draymond
Green.
Este emblemático
trÃo de los Warriors disputó cinco Finales consecutivas entre 2015 y 2019,
conquistando tres tÃtulos, pero pocos les esperaban de nuevo en la pelea por el
tÃtulo después una penosa travesÃa por el desierto.
Con Thompson
ausente por dos devastadoras lesiones, Golden State se quedó fuera de los dos
pasados playoffs pero la magia de los Warriors campeones ha vuelto a aparecer
por momentos en estas eliminatorias, en las que han apeado a Nuggets (4-1) y
Grizzlies (4-2).
En esta última
eliminatoria Golden State dejó algunos interrogantes a despejar ante Dallas,
especialmente por un quinto partido en que fueron masacrados (134-95) por unos
Grizzlies sin Ja Morant.
En el sexto
juego remataron a Memphis con 30 puntos y 8 triples de Thompson, oficialmente
de regreso a las grandes batallas por el anillo.
Celtics
por revancha ante Miami
En el Este, el billete a los Finales se lo disputarán los Celtics y los Heat,
en una reedición del choque de los playoffs de 2020 en la sede
"burbuja" de Disney World.
En aquella
ocasión fueron los Heat quienes avanzaron por un global de 4-2 a las Finales,
donde cayeron ante los Lakers de LeBron James.
Jayson Tatum
(28,8 puntos de media en playoffs) y Jaylen Brown (22,5), las jóvenes figuras
de Boston, han elevado su nivel desde entonces.
Tatum, tres
veces All-Star a sus 24 años, ya es una de las fuerzas emergentes en la liga
liderando a su equipo a salir airoso de dos feroces eliminatorias ante los Nets
de Kevin Durant y los Bucks de Giannis Antetokounmpo.
Bajo la
dirección del novato Ime Udoka, los Celtics han dado la vuelta a un
decepcionante inicio de temporada a base de una temible defensa y un engrasado
ataque que confÃa en la brillantez de Tatum y Brown cuando la pelota más quema.
Los Heat, por su
lado, se sienten cómodos con los escasos focos que ha recibido su
extraordinaria campaña, en la que fueron el primer clasificado del Este en la
fase regular y despidieron con claridad en playoffs a Hawks y Sixers.
Miami mantiene a
los puntales del equipo finalista en 2020, especialmente el escolta Jimmy
Butler, el pÃvot Bam Adebayo y el tirador Tyler Herro, el mejor jugador de
banquillo de la liga.
Tras zanjar el
jueves su serie ante los Sixers, los Heat recibirán a Boston el martes con tres
dÃas más de descanso.
Este tiempo
puede servirle a Miami para recuperar a su veterano base Kyle Lowry, que
arrastra problemas de isquiotibiales, y aportarle una energÃa extra para su
trabajo en defensa, el punto fuerte de su estrategia.
