AP
MIAMI
Erik
Spoelstra ni siquiera tuvo que terminar la oración. El entrenador del
Miami Heat estaba hablando en el vestuario después de una victoria que extendió
la temporada en Boston, los jugadores y el personal lo rodeaban en un
semicírculo.
“No hay
dos palabras mejores”, dijo Spoelstra.
“Juego
7”, respondieron alrededor de media docena de personas al unísono.
Juego 7,
por un lugar en las Finales de la NBA. El Heat o los Boston Celtics se
convertirán en campeones de la Conferencia Este el domingo por la noche, cuando
finalmente terminen su serie y vean qué club se enfrentará a los Golden State
Warriors en la ronda por el título.
Será el
segundo Juego 7 entre los equipos; el otro fue en 2012, cuando el Heat
venció a los Celtics 101-88 para ganar el título del Este de ese año.
“Mira,
estamos aquí”, dijo Spoelstra después de que Miami se defendió de la
eliminación con una victoria de 111-103 en Boston el
viernes por la noche, gracias a un esfuerzo de 47 puntos, nueve rebotes, ocho
asistencias y cuatro robos de Jimmy Butler. “Así es como debería ser con
estos dos equipos. Debería haber pasado siete juegos “.
Miami
tiene la ventaja de la localía para el final, aunque la localía no ha
significado nada en esta serie. El Heat tuvo marca de 2-1 en Boston, los
Celtics tienen marca de 2-1 en Miami hasta ahora con dos victorias por un total
combinado de 38 puntos y el récord de Boston de 6-2 como visitante es el mejor
de todos los equipos en los playoffs de esta temporada.
Y eso
hace que los Celtics rebosen de confianza, a pesar de que los equipos
visitantes tienen marca de 34-110 de todos los tiempos, un porcentaje de
victorias de .236, en el Juego 7.
“¿Escala
del 1 al 10? Diez. Quiero decir, no debería ser menos que eso, ¿verdad? El
alero de los Celtics, Jayson Tatum, dijo cuándo se le preguntó qué tan seguro
está de que Boston pueda ganar la serie en la cancha de Miami. “Sabes, es
el último juego. Eso es todo lo que es."
Las
lesiones han sido una de las principales historias de la serie, y ese sigue
siendo el caso el domingo.
Butler ha
estado lidiando con problemas de rodilla y se torció un tobillo al final del
Juego 6, aunque aún así logró posiblemente el mejor juego de su
carrera. Kyle Lowry y Max Strus, que tuvieron grandes rebotes el viernes
después de registrar cero puntos combinados en el Juego 5, todavía tienen
problemas con los isquiotibiales. Para Boston, el tobillo de Marcus Smart
ha sido problemático, la rodilla de Robert Williams III es una pregunta pendiente
y Jaylen Brown se golpeó la rodilla en una serie en el Juego 5, aunque terminó
el juego sin efectos nocivos evidentes.
“En esta
época del año, no hay nadie 100% saludable, en ambos lados”, dijo PJ Tucker de
Miami. “Estoy seguro de que también tienen un montón de muchachos, solo
tratando de resolverlo y dar lo que pueden. Intentar ganar. Eso es
todo. No puedes recuperar estos días. Es vivir el momento, tratar de
hacer lo que puedas”.
El Heat
podría recuperar una pieza clave: Tyler Herro, quien ha estado fuera de juego
durante los últimos tres juegos debido a una distensión en la ingle, intentará
trabajar en la cancha el domingo con la esperanza de jugar en el Juego 7.
“Para
nosotros, es solo otra oportunidad”, dijo el sábado el entrenador de los
Celtics, Ime Udoka. “Te pones en esta posición, subiendo 3-2, para tener
dos juegos para ganar uno. Y así, por mucho que le encantaría terminarlo
en su cancha local, hemos tenido altibajos en la serie y debido a eso es donde
está ahora. ... Es solo otra oportunidad y obviamente vemos el panorama
general por delante".
Los
Celtics fueron por última vez a las Finales de la NBA en 2010. Este es su
quinto viaje a las finales del Este desde entonces, y la derrota del viernes
los dejó 0-5 en posibles decisivos del Este en ese lapso.
“Tenemos
que salir y jugar, salir y responder”, dijo Brown. “La espalda está en la
pared, Juego 7, el perdedor se va a casa. Tenemos que salir y encontrar
una manera de ganar”.
Desde la
perspectiva de Miami, las semillas comenzaron a plantarse momentos después del
Juego 5. Los Celtics acababan de ganar en Miami para tomar una
ventaja de 3-2 en la serie, y Spoelstra entró en un vestidor
derrotado para establecer el objetivo. Lo repitió, una y otra vez.
“Traiga
esto de vuelta el 29”, decía Spoelstra.
El 29 es
domingo.
Lo
trajeron de vuelta. El juego 7 espera.
"No
hay nada como un Juego 7", dijo Spoelstra. “Y estoy realmente emocionado
de que todos podamos experimentar eso juntos”.
Calor mutuo
La NBA
multó a Miami con $ 25,000 el sábado por violar las reglas de la liga con
respecto al decoro en el banco del equipo. La liga dijo que “en múltiples
ocasiones, varios jugadores se pararon durante un período prolongado en el área
de la banca del equipo de Miami, se alejaron de la banca del equipo y estaban
dentro, invadiendo o ingresando a la cancha durante la acción del juego en
vivo” durante el Juego 6 en Boston.
