AP
JUPITER,
Florida
Con un
gesto de la mano y una punta de la gorra, Albert Pujols regresó al mundo de los
Cardenales de San Luis por una última temporada.
“Esto es
todo para mí”, dijo el lunes Pujols, de 42 años. “Esta es mi última
carrera”.
Fue toda una escena cuando Pujols se reincorporó a los Redbirds.
Luciendo
una gran sonrisa y su familiar camiseta roja No. 5, emergió más allá de la
pared del jardín derecho en el Roger Dean Stadium entre la primera y la segunda
entrada de un juego contra Houston.
Los
lanzadores, receptores y entrenadores de los Cardenales sentados en sillas al
final de la línea se pusieron de pie para reconocer al tres veces Jugador Más
Valioso de la Liga Nacional, al igual que los fanáticos en las
gradas. Pujols caminó hasta el dugout de St. Louis en el lado de la
primera base, donde fue recibido con fuertes abrazos y choques de palmas.
“Tuve que
poner una pequeña sonrisa”, dijo Pujols. “Me estaba poniendo un poco
emocional”.
Todos
estos años después, el toletero que ayudó a los Cardinals a ganar dos
campeonatos de la Serie Mundial estaba en casa.
Los
Cardenales y Pujols acordaron un contrato de $2.5 millones por un año, dándole
la oportunidad de terminar su carrera en el lugar donde comenzó. Regresa
con 679 jonrones en su carrera.
“Rara vez
uno puede compartir la observación o ser parte de la historia 'viva'”, dijo el
presidente de operaciones de béisbol de los Cardinals, John
Mozeliak. “Desde el día en que llamamos el nombre de Albert en la sala de
draft en 1999, hasta ahora, cuando fijamos nuestra vista en 2022, esta reunión
tiene sentido de muchas maneras”.
“Todos
estamos ansiosos por reunir a Albert con su familia de los Cardinals, y para el
fanático que todos llevamos dentro, incluyéndome a mí, esto se siente como
mirar las páginas de un álbum de recortes favorito o un álbum de cromos de
béisbol y ver esas imágenes y recuerdos saltar de la pantalla. páginas.”
Pujols
pasó parte de la videoconferencia del lunes con el receptor de los Cardinals de
39 años, Yadier Molina, su compañero de equipo durante ocho temporadas en St.
Louis.
“Estoy
feliz de que esté aquí”, dijo Molina, quien probablemente esté en su última
temporada. también. “Va a ser un año divertido”.
Pujols
jugó los primeros 11 años de su carrera en St. Louis, formando equipo con
Molina para llevar a los Cardenales a los títulos de la Serie Mundial de 2006 y
2011.
“Solo
tenemos una cosa en mente: ganar otro campeonato”, dijo Molina.
Pujols
llegó al clubhouse por la mañana y encontró a Adam Wainwright, quien estaba
programado para comenzar contra los Astros, tomando una siesta antes del juego.
Pujols
emboscó con entusiasmo a su excompañero.
“Me
quedaba aproximadamente un minuto y medio hasta que sonó mi alarma y sentí un
hombre gigante encima de mí. Empecé a sonreír. Todos se reían porque
yo pensaba que solo una persona me despertaría así”, dijo Wainwright.
Antes del
juego de la Liga de la Toronja del lunes, el jardinero central de los
Cardinals, Harrison Bader, publicó una foto en las redes sociales de lo que
parecía ser una camiseta con el número 5 de Pujols colgada en el casillero de
los Cardinals.
Pujols no
usa un bate tan temible como lo hizo durante su apogeo en St. Louis, pero los
Cardenales decidieron que tienen un lugar para un bateador designado que puede
batear a los lanzadores zurdos.
Eso es algo que Pujols todavía hace bien.
Pujols
bateó un promedio combinado de .236 para los Angelinos de Los Ángeles y los
Dodgers la temporada pasada, pero bateó .294 con un OPS de .939 contra los
zurdos.
“Creo que
estoy aquí por una razón”, dijo. “Creen que todavía puedo jugar este
juego”.
Pujols
necesita 21 cuadrangulares para convertirse en el cuarto jugador de las Grandes
Ligas en llegar a 700 en una carrera.
“Agregar
a alguien así es increíblemente importante”, dijo el gerente de primer año
Oliver Marmol. “Lo que hace con esa casa club fuera de su conjunto de
habilidades es increíble”.
El Novato
del Año de la Liga Nacional en 2001 bateó al menos .300 con al menos 30
jonrones y 100 carreras impulsadas en cada una de sus primeras 10 temporadas en
St. Louis.
Un
jugador tremendamente popular en St. Louis, Pujols jugó su último partido para
los Cardinals el 28 de octubre de 2011, una victoria en el Juego 7 sobre Texas
en la Serie Mundial.
Pujols
ganó esos tres premios MVP e hizo nueve equipos All-Star con los Cardinals
antes de firmar un contrato de 10 años y $240 millones con los Angels en 2012.
Los Angels lo cortaron en mayo pasado mientras bateaba .198, y firmó con los
Dodgers. , para quien conectó 12 jonrones e impulsó 38 carreras en 85 juegos.
Con el
uso del bateador designado extendiéndose a la Liga Nacional, los Cardenales
encajaron con Pujols cuando se acercaba el día inaugural el 7 de abril contra
Pittsburgh en el Busch Stadium.
“Esta
reunión con Albert es una oportunidad maravillosa no solo para él y los
Cardinals, sino también para nuestros grandes fanáticos, la comunidad de St.
Louis, nuestros jugadores y personal, y todos los que están relacionados con la
organización de los St. Louis Cardinals”, dijo el presidente de los Cardinals,
Bill. dijo DeWitt Jr. en un comunicado.
“Esperamos
ver a Albert en 'Birds on the Bat' una vez más, y vistiendo su familiar
uniforme No. 5”, dijo.
NOTAS:
Pujols ganaría $150,000 por el MVP de la Serie Mundial, $100,000 cada uno por
All-Star, Gold Glove, League Championship Series y MVP, y $50,000 cada uno por
Silver Slugger y terminar segundo y décimo en la votación de MVP. ... RHP
Blake Parker acordó un contrato de ligas menores y ha sido invitado al
campamento de ligas mayores. Parker, de 36 años, tuvo marca de 2-1 con
efectividad de 3.09 en 47 juegos con Cleveland el año pasado. Tiene marca
de 16-11 con 34 salvamentos y efectividad de 3.47 en partes de nueve temporadas
con siete equipos.
