Los Dodgers anunciaron el lunes que habían
firmado al extoletero de los Angels, Albert Pujols, quien vestirá uniforme esta
noche contra los Diamondbacks
El miembro más nuevo de los Dodgers, el musculoso y calvo miembro del
Salón de la Fama en la primera boleta con 667 jonrones en su currículum y tres
MVP de la Liga Nacional en su manto, deambulaba por el cuadro del Dodger
Stadium el lunes por la tarde como un habitual. He charlado con entrenadores.
He bromeado con mis compañeros.
Pero
Albert Pujols vestido de azul, no de rojo en la I-5 o debajo de The Gateway
Arch, era algo extraño.
No se
suponía que esto sucediera. No se suponía que los Angels impactaran al
ecosistema del béisbol y liberaran a Pujols la semana pasada, sin importar cuán
improductivo se volviera en los últimos años de su contrato de una década y
$240 millones. Se suponía que los Dodgers no debían estar lo suficientemente
desesperados como para fichar a un jugador de 41 años que no ha sido un
bateador promedio de la liga en cinco temporadas.
Pero
todo eso pasó. Los Angels apretaron el gatillo y los Dodgers, con su
cuestionable profundidad expuesta recientemente por una serie de lesiones, lo
recogieron oficialmente el lunes y lo firmaron con un contrato por el resto de
la temporada.
“Creemos
que puede ayudarnos a ganar un campeonato”, dijo el mánager de los Dodgers,
Dave Roberts.
Roberts
empujó a Pujols a la acción de inmediato; comenzó en primera base y bateó
cuarto, vistiendo el número 55, contra los Diamondbacks de Arizona el lunes por
la noche. Se convirtió en el bateador de limpieza de mayor edad en la historia
de los Dodgers y el jugador de mayor edad en batear entre los cuatro primeros
de su alineación desde Rickey Henderson, de 44 años, en 2003.
Fue su
primer juego desde el 4 de mayo porque los Angels designaron inesperadamente a
Pujols para asignación dos días después. Fue puesto en libertad el jueves
después de aprobar las exenciones. Bateó .198 con un porcentaje de embase más
slugging de .622 y cinco jonrones en 92 apariciones en el plato con los Angels
esta temporada. Tenía siete años para sus últimos 43 antes de que le mostraran
la puerta.
Los
Dodgers le pagarán aproximadamente $430,000, la parte prorrateada del mínimo de
la liga de $570,500. Los Angelinos siguen siendo responsables del resto de su
salario de $30 millones en el último año de su contrato de 10 años y $240
millones. Los Angels también están comprometidos por un contrato de servicios
personales de 10 años y $10 millones que comienza cuando él se retira. Además,
los Cardenales de San Luis, el equipo de Pujols durante sus primeras 11
temporadas en las Grandes Ligas, le están pagando $1.2 millones por año en
dinero diferido hasta 2029.
Los
hechos que rodearon la sorprendente decisión de los Angels de cortar a Pujols
siguen sin estar claros. Después del lanzamiento, el manager de los Angels, Joe
Maddon, dijo que Pujols “no quería ser un jugador de banco de ningún tipo”.
Pujols refutó esa versión de los hechos hablando con los periodistas en una
videoconferencia el lunes en sus primeros comentarios públicos desde la
contratación, aunque enfatizó que no tiene “resentimientos” hacia los Angels.
“Creo
que se dijeron muchas cosas, que quería más tiempo de juego, que quería jugar
todos los días”, dijo Pujols. “Eso nunca salió de mi boca. Ustedes me hicieron
esa pregunta una y otra vez, muchas veces, y siempre les dije, sin embargo, el
equipo me necesita, estoy aquí para eso. Ya sea asesorando a los jóvenes, ya
sea haciendo que mis turnos al bate salgan a la luz.
“Escucha,
tuve 80 turnos al bate este año. Nunca pensé que tan temprano en [la temporada]
tendría tantos turnos al bate. Estaba emocionado con el tiempo de juego que
llegué allí. Pero también entiendo que querían moverse en una dirección
diferente, y lo respeto ".
Más
tarde se le preguntó a Maddon sobre el lado de la historia de Pujols y se negó
a responder.
“Escuche,
no estoy aquí para entrar en una guerra semántica de ningún tipo”, dijo Maddon.
“No le deseo a Albert nada más que lo mejor. Lo digo sinceramente. …Eso es. En
realidad no estaba en la habitación, pero independientemente de eso, realmente
no importa en este momento”.
Para
hacer espacio en la lista de 40 hombres para Pujols, los Dodgers transfirieron
al derecho Tony Gonsolin a la lista de lesionados de 60 días. Gonsolin fue
colocado en la lista de lesionados con una lesión en el hombro el 4 de abril,
retroactivo al 1 de abril, lo que significa que no puede regresar por al menos
otras dos semanas. El derecho lanzó un juego simulado de dos entradas la semana
pasada. Se espera que registre una salida de tres entradas esta semana y
acumule cuatro entradas antes de unirse potencialmente a los Dodgers.
Posteriormente,
el club activó oficialmente a Pujols, al jugador de cuadro / jardinero Yoshi
Tsutsugo y al zurdo David Price al roster activo. El receptor Keibert Ruiz, el
zurdo Alex Vesia y el derecho Mitch White fueron seleccionados para crear
espacio.
Pujols
es tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y diez veces All-Star. Es
el cuarto exJugador Más Valioso de los Dodgers, uniéndose a Clayton Kershaw,
Mookie Betts y Cody Bellinger. Son el cuarto equipo en la historia de las
Grandes Ligas con cuatro exMVP y el primero desde los Medias Rojas de Boston en
1996. Buscan ser el primero de los cuatro en ganar la Serie Mundial.
Los
Dodgers pueden mover a Max Muncy a la segunda base como lo hicieron el lunes.
Ya se espera que Gavin Lux registre la mayor parte de las entradas como
campocorto en ausencia de Seager. Tsutsugo, un bateador zurdo, también puede
jugar en primera base.
Pujols
fue efectivo contra los zurdos en una muestra pequeña con los Angelinos esta
temporada, registrando un OPS de .878 con tres jonrones en 28 apariciones en el
plato. Mientras tanto, los Dodgers han luchado contra los zurdos. El club
ingresó el lunes en el puesto 24 en las mayores en promedio de bateo (.217)
contra ellos y empató en el puesto 23 en OPS (.659). Sus 11 jonrones de zurdos
quedaron empatados en el puesto 20.
Tanto
Friedman como Roberts dijeron que creen que todavía hay “vida” para el bate de
Pujols, pero Friedman no dijo que la organización se comprometiera a mantener a
Pujols en la lista durante toda la temporada cuando se le preguntó.
“Creo
que lo más importante en esa conversación fue que todos fueran abiertos,
honestos y transparentes”, dijo Friedman. “Y también reconocer que no sabemos
exactamente cómo serán las cosas dentro de una semana, dentro de dos semanas,
dentro de un mes”.
Por ahora, Pujols es un Dodger y se une a Henderson, Jim Thome, Frank Robinson, Greg Maddux, Juan Marichal y Gary Carter como miembros del Salón de la Fama que se detuvieron en Los Ángeles en el ocaso de sus carreras. Es raro. No se suponía que sucediera. Pero lo hizo.
Por Jorge castillo STAFF WRITER, Los Angeles Times
